L’une des principales activités du temps (celui qui passe), c’est de remettre les pendules à l’heure. Le moment est donc venu de rendre hommage à l’une des artistes les plus attachantes – et les plus originales – du XXe siècle : Mary Blair. Une grande exposition lui est actuellement consacrée au Cartoon Art Museum de San Francisco (jusqu’au 18 mars 2008). Découvrir Mary Blair, c’est en fait la redécouvrir. Car tout le monde, en voyant une de ses illustrations se rend compte que son style si particulier (aquarelles et gouaches aux couleurs somptueuses et inattendues) lui était déjà familier. Longtemps employée par les studios Disney, son travail est à la base de nombreux films (Cendrillon, Peter Pan et surtout Alice au Pays des merveilles). Malheureusement, ses dessins étaient rarement utilisés tels quels dans les films. Elle a aussi réalisé de très célèbres livres pour enfants et des fresques murales.
Un livre récent - The art and flair of Mary Blair - lui rend enfin justice et son influence ne cesse de grandir, en particulier auprès d’un grand nombre de jeunes artistes et graphistes (un blogueur relève que la Blair fever ne cesse de se répandre sur le net). Son style définit très exactement cette période de transition du dessin animé entre le naturalisme des années 30-40 et le minimalisme des années 60 (un minimalisme qui tombait d’ailleurs à pic pour coller à des budgets en chute libre). On trouve aussi chez elle comme l’écho joyeux des grands mouvements artistiques de l’après-guerre, et en premier lieu, quelque chose de l’énergie de l’expressionnisme abstrait. Avec Mary Blair, nous sommes un peu comme Alice devant la porte qu’il faut pousser. Mais au lieu du tintamarre de Lewis Caroll, elle nous propose de revisiter les couleurs de son celluloid paradise.
